Tudo sobre Intemperismo

Todos nós já ouvimos falar sobre o intemperismo e sobre as alterações sofridas pelas rochas. Mas então, como essas alterações acontecem? Qual a importância delas?

É chamado de intemperismo todo processo de alterações físicas e químicas que as rochas sofrem. Em outras palavras, é todo processo de desagregação e decomposição, respectivamente, sofrido pela rocha.

Tipos de intemperismo

O intemperismo é classificado em três tipos, de acordo com sua origem e as consequências que ele gera nas rochas. Nos casos de alterações das propriedades físicas das rochas o intemperismo é dito físico, entretanto, quando as alterações predominantes são nas propriedades químicas,estamos falando de intemperismo químico.  No entanto, quando há contribuição de seres vivos ou matéria orgânica para alteração das rochas tem-se o chamado intemperismo biogênico.

– Físico:

Também chamado de “intemperismo mecânico”, envolve todos os processos que causam desagregação das rochas, com separação dos grãos minerais antes coesos, o que forma vários tipos de sedimentos. As variações de temperatura dilatam e contraem o maciço rochoso, gerando fissuras que com o tempo vão se alargando. Essas mudanças são particularmente acentuadas no ambiente desértico, característico pela alta amplitude térmica (dias quentes e noites frias).

Quando há infiltração de água nas fissuras, o intemperismo é bastante acentuado, já que quando ocorre o congelamento da água infiltrada, seu volume aumenta em 9%, exercendo grande pressão sobre as paredes da rocha, aumentando a sua rede de fraturas e consequentes fragmentações. Em suma, seja qual for a causa da fragmentação, ela sempre acaba facilitando a penetração da água e o consequente intemperismo químico da rocha. Assim, o intemperismo físico “abre caminho” para o intemperismo químico.

– Químico:

A grande maioria das rochas aflorantes atualmente, formaram-se em ambiente muito diferente do qual estão expostas, onde a temperatura e a pressão são muito baixas e onde a água e o oxigênio são muito abundantes. Isso causa um desequilíbrio químico nos minerais formadores dessas rochas, que tendem a se transformar em outros minerais mais estáveis.

O principal agente do intemperismo químico é a água, que ao percolar pelos vazios das rochas (causados pelo intemperismo físico) promove reações químicas. Nesse contexto, a água da chuva é considerada como uma “solução de alteração” e carrega diversas substâncias dissolvidas ao longo de sua trajetória na atmosfera. Dessa forma, a água da chuva promove reações diversas que dependem do material com o qual ela entra em contato. As alterações causadas por essas reações, geram minerais, que são formados, normalmente na superfície.

As principais reações que ocorrem neste tipo de intemperismo são: Carbonatação, complexação, hidratação (que é a entrada de água na estrutura de um mineral), hidrólise (consiste na quebra das ligações químicas entre os elementos de um mineral), liberação destes (em forma de ânions e cátions) nas águas, além da oxidação, que ocorre em todos os minerais com elementos químicos passíveis de serem oxidados.

– Biológico ou biogênico:

Ocorre quando os processos de intemperização são condicionados por um ser vivo. Ações de animais, insetos, das raízes de plantas na terra e outros seres, promovem o processo de intemperismo, mas podemos dizer que os processos causados por eles são sempre físicos ou químicos.

O ser humano também é um causador de intemperismos, dado que nossa espécie é notavelmente conhecida por modificar o meio em que vive, o que pode acelerar os processos de desagregação de rochas, como por exemplo através do aumento de resíduos ácidos, notáveis nos processos de intempérie química. 

Outra maneira de ocorrência do intemperismo biogênico é através da ação de bactérias que decompõem materiais orgânicos. Esse tipo de intemperismo produz os solos mais férteis do mundo, sendo muito comum na Rússia e na Ucrânia.

Fatores que controlam a ação intempérica

O intemperismo ocorre com intensidades muito mais acentuadas em algumas regiões do que em outras. Isso acontece devido aos diversos  fatores que controlam a ação intempérica. Entretanto, os principais fatores são:

Clima – Determina a distribuição sazonal, quantitativa das chuvas, e as alterações de temperatura, que são de extrema importância para a fragmentação das rochas.

Relevo – Influencia na maior, ou menor, infiltração das águas nos solos e rochas.

Tempo de exposição – Quanto maior o tempo de exposição, maior a ação intempérica naquele determinado corpo geológico.

Rocha mãe – Dependendo da composição química da rocha, ela pode ser mais resistente ou mais frágil ao intemperismo.

O intemperismo é importante, tanto o seu conhecimento, quanto o seu controle, visto que ele contribui para a formação da nossa geologia, molda o nossa paisagem e nos auxilia a contar a história de um lugar.

Autor: Thiago Felipe

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