Minérios geralmente são materiais cotados como commodities, ou seja, seu preço é determinado pelo mercado mundial e não por sua marca ou empresa que o produz. Já que são indispensáveis para o desenvolvimento dos países e da sobrevivência humana. Leia aqui sobre a importância das commodities. Dessa forma, seu preço varia de acordo com variados fatores, além do clássico modelo oferta e demanda. Assim, as empresas que participam desse mercado têm de aceitar o preço do minério dado a mercadoria com pouco ou nenhum poder para negociar cotações diferentes.
Com esse texto, abordaremos alguns aspectos que determinam o preço das substâncias minerais comercializáveis, que usualmente não são de conhecimento comum.
O que são commodities minerais (hard commodity)?
Commodities, em português comótides, são produtos classificados como matérias-prima ou com pequeno grau de industrialização. São produzidos em grande quantidade e seu armazenamento por longo período de tempo, não altera sua qualidade. Essas mercadorias são classificadas como soft commodities (bens cultivados, como soja e café) e hard commodities (bens extraídos ou minerados, como as commodities minerais).
As commodities minerais estão entre as mais negociadas no mundo, por serem produtos bastante utilizados em diversos setores. Incluindo desde tecnologia a agricultura (como é o caso de minerais usados para fertilizantes). São exemplos de commodities minerais: cobre, ouro, zinco, ferro, níquel, prata, petróleo, calcário agrícola, agregados para construção civil dentre outros.
Fatores que influenciam no preço de minério
Por pertencer ao setor de mineração, os fatores que determinam o preço do minério geralmente são pouco conhecidos. Condições mais óbvias, como as climáticas, não alteram diretamente no custo dessa mercadoria. Além disso, os métodos de extração e beneficiamento mudam de acordo com o tipo de minério. Dessa forma, as variáveis são diversas, como: logística, custo de produção, tarifas portuárias, fatores políticos dentre outros.
Demanda e oferta
Quando a procura de um produto é muito maior que sua oferta, seu valor no mercado tende a subir e quando o inverso ocorre, ou seja, sua oferta é muito maior que a demanda, é natural que seu preço diminua. Fatores como carência de reservas e problemas na logística levam ao desequilíbrio entre oferta e demanda das commodities minerais, em consequência disso, há grandes variações de preço.
Operação de lavra (mina)
Antes de transformar o minério em dinheiro, é preciso analisar se é economicamente viável a lavra, ou seja, o conjunto de operações que vão desde a extração do minério até seu beneficiamento. Para isso é necessário planejar a curto, médio e longo prazo o que será realizado na mina, como qual método de lavra será usado, a preparação de mina (antes de começar a produção), investimentos, custos operacionais, avaliar a quantidade de minério em vista do produto não utilizável (estéril) e os limites da cava a ser feita, são alguns exemplos.
Nesse planejamento é importante levar em consideração a demanda do mercado, isto é, não se produz primeiro para vender depois. Já que os preços das commodities oscilam muito, um investimento sem considerar a situação do mercado pode ser arriscado.
Planta de beneficiamento
O beneficiamento do minério se trata de procedimentos fundamentais para que o produto possa ser utilizado na indústria. Durante o planejamento de lavra deve-se avaliar qual o método de beneficiamento melhor se encaixa nas demandas do mercado. Ao longo da planta de beneficiamento o produto passa por diversos processos como:
- Fragmentação, que reduz o tamanho do minério até que os minerais úteis sejam liberados dos minerais indesejáveis;
- Classificação, que separa o minério por tamanho dos fragmentos gerados no processo anterior;
- Concentração, que separa o não útil (chamado rejeito) do valioso (chamado concentrado).
A fase de concentração é determinante no beneficiamento, pois define o teor do minério a ser vendido. Quanto maior o teor, mais alto o preço.
Você pode se informar para melhor compreender o que é a fase de beneficiamento aqui!
Transporte
Outro fator que também influencia no preço da commodity mineral é o transporte. A aquisição e manutenção dos equipamentos, tempo de carregamento e descarga e a distância média de transporte são condições cujo custo variam de minério para minério e interferem no preço final da mercadoria. Tais fatores podem ser previstos durante o planejamento da mina.
Já problemas como a disponibilidade de equipamentos, que não podem ser calculados, afetam na oferta do produto e, novamente, o preço da commodity pode variar pelo modelo oferta e demanda.
Fatores políticos
Trâmites administrativos também contribuem na variação do valor da commodity mineral. A facilidade de exportação determinada pelas relações internacionais, tarifas portuárias e até a legislação do país exportador. Por exemplo se a moeda local desvaloriza o valor do minério fica mais baixo, em consequência disso, mais do produto é consumido no mercado.
Percepção do consumidor
Atualmente é o consumidor quem dita as regras e mostra as exigências e prioridades em um produto. Por isso, muito além de vender o minério, a empresa deve produzi-lo com qualidade. Fatores como a forma de lavra, beneficiamento, impacto ambiental e impacto social. Além de interferir na qualidade do minério a ser vendido, interfere também na percepção do consumidor. A maneira com que o cliente identifica o produto é determinante para a popularidade deste.
Concorrência com outros minerais ou materiais
Alguns minerais podem ser substituídos e, por isso, não é interessante gastar energia em sua extração, beneficiamento e venda, como é o caso do nióbio. Um metal que, somado ao ferro, produz uma liga muito forte e maleável. Ideal para confecção de foguetes, turbinas de avião e pontes, por exemplo.
O Brasil detém 98% das reservas de nióbio do mundo e em 2014 respondeu por 94% da produção global. Mas a tonelada do metal é vendida por aproximadamente de U$ 25 mil, preço relativamente baixo. Isso ocorre porque o nióbio não é imprescindível: a liga vanádio + tântalo + titânio + molibdênio pode o substituir, tendo características semelhantes. Logo não é economicamente viável aumentar o valor desse minério, tendo em vista que o mercado optaria pelo seu concorrente.
Leia aqui porque o nióbio não é uma fonte de riqueza para o país!
Por que o preço do minério sobe quando existem desastres relacionados a este.
Embora o preço das ações das empresas caia, como ocorreu após os desastres de Mariana e Brumadinho, o valor do minério aumenta. No rompimento da barragem I da mina Córrego do Feijão em Brumadinho, o preço da commodity de ferro subiu mais de 10%. Eventos como esse ocorrem devido à queda de produção do minério: pela lei da oferta e demanda, a diminuição da disponibilidade do minério leva a disparada nos preços.
A dependência do país da extração de commodities
Por possuir um território extenso e rico em diverso recursos naturais, o Brasil é destaque na produção de commodities, que representam mais de 60% da exportação do país. Destes, 25% são commodities minerais e dentre os principais minérios estão o minério de ferro e a bauxita (alumínio).
O país é o segundo maior exportador de ferro e o terceiro maior de bauxita, o setor mineral contribui positivamente para a balança comercial brasileira. Consequentemente, nossa economia depende da extração de commodities e é fortemente influenciada pelo mercado global.
Autor(a): Mariana Barbosa
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