As boas reservas de minério de ferro têm diminuído nos últimos tempos. A alguns anos teores de 60% de minério de ferro eram considerados o padrão da indústria mineral. Atualmente, uma reserva com 40-45% é considerada excelente.
Contudo, os produtos vendidos pelas mineradoras têm teores de 63% de minério de ferro com baixos teores de sílica. Sendo assim, como as empresas mantêm isso? Pelos processos de beneficiamento.
No nosso blog já abordamos de uma maneira geral quais são os principais processos e o que se realiza em cada etapa, veja mais no texto: “Beneficiamento: O que você precisa saber“. Hoje vamos apresentar algumas rotas de beneficiamento realizadas com o minério de ferro.
Tipos de produtos de minério de ferro
Inicialmente, vamos conhecer o que o mercado busca com o minério de ferro. A maioria da produção das minas são voltadas para alimentação de alto-forno, para produção de ferro gusa e aço. Dessa forma, por conta dos processos que acontecem dentro deste forno, precisa de um minério em uma granulometria específica, ou seja, de um tamanho especial da partícula mineral (entre 8mm e 25mm).
Os principais produtos são:
- Granulado (>6,3mm)
- Sinter feed (0,15mm e 6,3mm)
- Pellet feed (<0,15mm)
Sendo que os dois últimos são utilizados em processos de aglomeração para atingirem o tamanho necessário para utilização nos fornos. Um questionamento pode ser feito observando estes produtos: por que produzir um sínter feed ou mesmo um pellet feed sendo que ambos não atingem o parâmetro de tamanho necessário para o alto-forno?
Problema da liberação
Dessa forma, em situações de reservas mais pobres, o mineral pode não se encontrar liberado no seu estado natural, ou seja, tem na mesma partícula a presença de mais de um mineral. Para isso realiza-se a cominuição, a fim de separar estas partículas.
Entretanto, o problema é que em muitas vezes esta liberação ocorre em tamanhos menores que o mercado procura.
Rota a úmido
Os principais processos de concentração no caso do minério de ferro são a flotação e a concentração magnética. Desse modo, em ambos se objetiva a separação entre o minério de ferro e os outros minerais presentes, como a sílica.
No caso da flotação pode-se utilizar a direta ou a reversa. Na primeira a espuma é rica em minério de ferro pois ele é o material flotado, já na segunda a espuma é rica em sílica. Portanto, para entender mais sobre a flotação leia o texto: “O Que é a Flotação e Como Ela Revolucionou o Beneficiamento Mineral?”
A concentração magnética aproveita da característica física do minério de ferro, que é ferromagnético. Um deles é o concentrador magnético carrossel, a polpa (minérios + água) passa por um tubo que está com um campo magnético de alta intensidade ligado, depois o carrossel gira e passa por um jato d’água que “lava” a polpa e melhora o teor de ferro. O carrossel gira novamente e desativa o campo magnético e passa por um jato d’água que leva o concentrado para o espessador (separar o sólido do líquido). Veja o vídeo para entender o processo.
Geração de Rejeitos
A principal consequência do beneficiamento a úmido são os rejeitos. Eles são compostos de materiais com teores mais baixos de ferro e alto de sílica, normalmente encaminha-se para barragens. Para saber mais sobre o assunto e conhecer algumas alternativas leia o texto: “Barragens de rejeitos: métodos alternativos”
Na Minas Jr. fazemos o serviço de otimização de rotas de beneficiamento, estudando a melhor forma de aproveitamento do seu minério.
Autor: Ian Rocha Fernandes
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